Population

Kleine, sternnahe Planeten bilden zwei Gruppen: felsige Super-Erden unter etwa 1,5 R⊕ und von Gas umhüllte Sub-Neptune um 2–3 R⊕, mit weniger Planeten dazwischen (Fulton et al. 2017 fanden in einer sorgfältig vermessenen Stichprobe ein Defizit von mindestens einem Faktor zwei bei 1,5–2,0 R⊕). Die führenden Erklärungen tragen dünne Hüllen von kleinen Kernen ab: Photoevaporation (Owen & Wu 2017) oder kerngetriebener Massenverlust (Gupta & Schlichting 2019).

Dies sind reine Katalogzählungen (Planeten mit gespeichertem Radius und Periode < 100 d; 40 logarithmische Klassen von 0,5 bis 20 Erdradien), keine Häufigkeitsraten: Nichts korrigiert dafür, welche Planeten leichter zu finden sind, und Katalogradien tragen die Radiusfehler der Sterne. Der Einbruch ist hier flacher als in der korrigierten, präzisen Stichprobe von Fulton et al. Der gespeicherte Radius von pi Men c beträgt 1,87 R⊕.

Die habitable Zone ist der Bereich der Sterneinstrahlung, in dem ein erdähnlicher Planet flüssiges Oberflächenwasser halten könnte. Ihre Grenzen stammen aus Klimamodellen als Strahlungsfluss, der von der Temperatur des Sterns abhängt (Kopparapu et al. 2014). In ihr zu liegen ist notwendig, nicht hinreichend: Es sagt nichts über die Atmosphäre eines Planeten aus, und viele Planeten in ihr sind Riesenplaneten.